《金山夜燈華》第一章、黑白貓

 　　機艙內響起機長廣播，通知乘客們即將降落桃園國際機場。空姐們穿梭在走道，提醒乘客將椅背豎起，並繫好安全帶。

　　柳湘瀅挨著窗，看著下方像繁星般的燈火，內心激動不已。

　　總算回來了。

　　現在已凌晨兩點。從過入境到拖著笨重行李搭上計程車，回到那空無一人房子已過了將近兩小時。雖然時差關係讓她可以不用睡，但搭乘長途航空，讓她感覺身體非常疲憊。

　　柳湘瀅升起鐵捲門，摸黑打開了燈。

　　里長伯許嘉德每個月固定都會派環保志工替她家打掃，所以即使好幾年未歸，家裡仍然一塵不染。為了報答許嘉德的熱心，她將大街上那間父母留下的金飾店舖空出來，借給里民當活動場地。

　　她好好睡了一覺，隔天上午帶著伴手禮一一拜訪鄰居。

　　台灣的夏天實在太悶熱，走沒幾家，柳湘瀅已經滿身汗。

　　最後到里辦公室拜訪許嘉德夫婦，許嘉德將自己家作為里辦公處。踏入客廳時，柳湘瀅已兩手發酸，因為給他們的禮物是最大袋的。

　　夫妻倆把她留下來喝茶。許嘉德的太太廖芳珠是個熱情的人，不停用帶有濃厚客家口音對柳湘瀅噓寒問暖；許嘉德話雖不多，但眼裡盡是關心。

　　「妳瘦了不少，在美國沒有好好吃飯？等下我給妳煮碗麵，吃飽了再回去。」廖芳珠的「碗」必須換算成「鍋」。

　　「那我就不客氣啦！」柳湘瀅笑顏逐開。隻身一人在國外久了，她很懷念這份人情溫暖。

　　廖芳珠立刻起身去廚房煮麵。

　　許嘉德傾身給她添茶：「你們家的店舖我已經收拾乾淨了，妳想開業隨時都可以。」

　　「不用啦，許伯伯。這裡離隔壁里活動中心有段距離，你們繼續在店舖辦活動比較方便。」

　　許嘉德眉頭一皺：「那怎麼行？妳回來不就是準備開店做生意嗎？我怎好意思佔用妳的店舖？妳爸媽如果還在世，也一定不會同意。」

　　柳湘瀅感到自己笑容有些僵硬。

　　她輕輕放下茶杯：「我會另外找地方租店舖，你們就安心使用吧。許伯伯跟其他志工叔叔、阿姨幫店舖維護得那麼好，我感激你們都來不及了。」

　　「明天就幫妳把展示櫃都放回去。」許嘉德堅持道，又幫她添了些茶，「妳才剛回來，一定還有很多事情要處理。妳明天跟我去一趟店舖，告訴我展示櫃想要怎麼擺。我會幫妳全部整理好，等妳想開業隨時都可以開。」

　　「我明天早上沒空，」柳湘瀅低下頭，把玩著茶杯，「我要去九份一趟。」

　　果然，話一出，空氣就凝結了。

　　片刻，許嘉德率先打破沉默：「妳父母失蹤已經超過七年，他們很可能早就不在了。妳自己說說，出國前，妳去了多少趟九份？再去也是徒勞無功，不如專心過好妳自己的日子。」

　　柳湘瀅打哈哈說：「許伯伯誤會啦，我是要去找陳姐。以前在九份找爸媽的時候，陳姐可是幫了不少忙，我這次回來伴手禮怎能少了她？」

　　但許嘉德仍一臉狐疑。

　　柳湘瀅不怪他，因為她的確是還想再去九份找父母。

　　直到考高中那一年，柳湘瀅一直是父母唯一的掌上明珠，過著一般家庭有的幸福生活。偶爾會和父母爭執，但大抵父母還是由著她。

　　在她出生以前，柳氏夫婦就在地經營金飾店多年了，因此她童年大部分時光都在金飾店度過。許嘉德也常來他們店裡串門子，所以柳湘瀅從小就與許嘉德一家熟識。

　　十五歲那年剛進入夏天，某天假日上午，柳湘瀅在房間吹著冷氣埋首參考書，偶爾滑一下父母買給她的iPad Air 。就要考大學了，平時父母再怎麼寵，也開始緊迫盯人要她加緊用功。

　　就在她Temple Run玩得正過癮，父母突然開門走了進來，嚇得她把iPad Air掉到桌子上，遊戲中的男主角失去控制，悶哼一聲被樹枝絆倒。

　　「我們要去九份喝杯茶。」

　　「九份？怎麼突然想到那兒喝茶啊？」柳湘瀅意興闌珊回。小時候她父母帶她去過一次，但那時人擠人，讓她對那裡沒什麼興趣。

　　「沒什麼特別的原因，單純就是妳爸想出去走走，所以我陪他一起去。妳一人在家好好用功啊，別再分心玩遊戲了。」她母親叮囑。

　　柳湘瀅配合點頭，只盼父母趕快出門。不過話說回來，她父親平常忙生意，鮮少有這種想上山喝茶的興致，今天還真是特別。

　　不論如何，今天她自由了。等父母關門後，她拿起平板讓男人復活繼續玩，渾然不知這門一關，切割出她的人生分界線。

　　她的父母出門後，就再也沒有回到家來。

　　九份派出所把老街整座山翻了個遍，就是找不到她的父母。透過幾處監視器拼湊得知，她父母去了「陳姐茶樓」後就再也沒有出來。

　　但陳姐茶樓的老闆娘陳姐表示，對柳氏夫婦沒有印象，畢竟假日人潮眾多，根本無暇觀察來店裡的客人有哪些。店內剛好也沒有監視器，所以也無從得知柳氏夫婦何時離開的店。

　　陳姐茶樓自然是被警察徹底搜查，陳姐也被叫去派出所問話了好幾次，證實那日陳姐真的和柳湘瀅父母沒什麼交集。

　　搜查了一段時間一直沒有結果，一年、兩年過去了，所有人都已放棄。

　　由於金飾店的貨源都是柳氏夫婦自己的，柳湘瀅一個人生活經濟上沒什麼問題，倒是需要人安慰陪伴。許嘉德夫婦知道柳湘瀅沒有其他親戚，便自願負起責任照顧她。廖芳珠每晚都端自己煮好的飯菜過來給柳湘瀅，並陪她睡覺，最後和許嘉德鼓勵她出國讀書，暫時離開這傷心之地。

　　柳湘瀅接受了建議，申請了美國的飾品設計學校後就出國就讀。

　　出國期間，許嘉德依然在每通的視訊通話裡表示，派出所那還是沒有柳氏夫婦消息，但她心裡仍認為，她的父母在某處等著被尋獲。

　　如今她學成歸國，她仍舊想找到父母。就是死了，也要見到遺體才行。

　　從許嘉德家中離開後，隔天早上，柳湘瀅提著伴手禮，一人從中壢搭火車去了瑞芳，再轉公車上山到九份老街。

　　疫情過了幾年，九份老街恢復往常熱鬧，即使是平日也擠滿了觀光客。

　　柳湘瀅站在老街入口，若有所思。

　　她順著基山街慢慢逛。前方韓國人導遊站在店家前，向旅遊團賣力推銷台灣的阿里山茶。有的店家換了，但多數還是原先的店。途中經過許多小吃店，她都忍了下來，因為她想吃陳姐親手煮的芋圓。

　　終於走到了陳姐茶館。

　　陳姐茶館位置佳、視野好，二樓包廂可清楚眺望海景，加上茶樓古色古香，還展示了許多稀奇古玩，因此假日幾乎一位難求。柳湘瀅提著伴手禮走進店內，正好見陳姐在櫃檯替客人結帳。

　　客人結完帳走後，陳姐終於看到柳湘瀅，驚訝地張大嘴。

　　柳湘瀅笑了出來，高興地揮手。

　　陳姐從櫃檯後方走出來，豪邁地往她肩膀用力一拍：「妳回來了！要回來怎麼不說一聲？」

　　「想要給妳驚喜嘛！」柳湘瀅舉高伴手禮高興地說。

　　陳姐笑了笑，接過伴手禮：「去了趟美國，人變漂亮了。怎麼樣？有交到外國帥哥嗎？」

　　柳湘瀅搖頭：「是交過，但都不適合，不值一提。陳姐，我能吃碗芋圓嗎？」

　　陳姐用提著伴手禮袋子比了比天花板，壓低聲音說：「上去坐吧。還好今天客人不多，我有時間煮。倒是妳，別跟外人宣傳我的芋圓啊，我可不想跟別人搶生意，而且我店裡暫時沒辦法再增加菜單項目了。」

　　柳湘瀅比了個OK手勢，然後轉身走向樓梯上二樓去。

　　二樓只有一組客人，柳湘瀅挑了個離他們有些距離但也靠窗的座位。

　　她靜靜地欣賞著海景，沒多久，芋圓就煮好了。陳姐的一名女工讀生端著托盤上二樓，上桌一碗鋪滿芋頭、地瓜、紅豆和粉圓的剉冰。

　　陳姐的餡料非常紮實，芋頭香氣溢滿唇齒間。柳湘瀅細細咀嚼著，露出了幸福的笑容。

　　吃到一半，陳姐也走上二樓，走到她對面座位坐下。

　　兩人聊了有半小時，主要都是在討論柳湘瀅的美國生活。最後，陳姐的發問終於進入了正題。

　　「妳現在畢業回來了，要準備接手妳爸媽的店嗎？」

　　「是呀，不過經營方式會跟他們不一樣。陳姐，我這次來也是想問妳⋯⋯」柳湘瀅低頭盯著湯匙看，「有我爸媽的消息嗎？」

　　陳姐露出她慣有的同情神情。

　　「有的話我還不趕快打電話通知妳？我也請街坊鄰居多多留意了，還是半點消息也沒有。」

　　柳湘瀅點點頭，低聲說了謝謝。雖說陳姐的回答是預期的結果，但她仍然有些沮喪。

　　也許，這輩子再也沒機會重新見到父母了。

　　「來，再吃一碗。」陳姐伸手拿走她的空碗後起身離開。

　　她重新望向窗外海景發呆。

　　陸續又有客人上來。柳湘瀅肚子有點飽，考慮下樓告訴陳姐外帶芋圓料，順便去逛老街散心。就在她要起身時，一隻貓從走道好整以暇地走了過來。

　　「太極！好久不見！」柳湘瀅興奮地小聲喊。

　　「太極」是一隻有黑白斑紋的公貓。而牠的花紋很特別，由鼻頭為分界點，左半身到腳全黑、右半身一樣到腳全白，模樣非常特別，讓人一眼就能記住。因此牠剛才經過其他客人餐桌旁時，客人們紛紛轉過頭直盯著牠看。

　　太極是隻流浪貓，陳姐好心定時放食物給牠，牠才逐漸在茶樓旁邊住下。柳湘瀅在警察搜索父母期間，也和太極建立了感情。牠是她那段期間的精神慰藉。

　　以前太極看到柳湘瀅會自己跑過來蹭，然而今天牠看到她時卻是愣在原地。

　　她站了起來，走到太極面前蹲下，柔聲道：「你忘記我是誰啦？」

　　太極沒有因為她的靠近而願意親近她，反而是盯著她看了許久。

　　忽然，牠轉身一溜煙地跑走了。

　　「咦？」柳湘瀅心裡感到震驚，沒有多想便站起來追上去。

　　走到樓梯口時，發現太極正蹲在階梯上，似乎是在等她。然而當她開始走下階梯，太極就迅速走到樓梯最底層，然後右轉往廚房方向跑去。

　　太極是怎麼啦？她又沒整形什麼的⋯⋯

　　柳湘瀅下了樓梯後右轉，見太極正好從微開的門縫溜進廚房裡。

　　她走到廚房門口前，輕輕推開門扇走了進去。

　　她赫然呆住。

　　眼前的景象，並非陳姐的廚房，而是一條掛了許多寫有「金山」二字紅燈籠的古色古香街道。

回目錄